晨曦初照，青石板路上，稀疏的脚步声唤醒了沉睡的神垕古镇。街道两边依势而建的明清古居陆陆续续打开房门，这片自夏商时期就有人类文明足迹的土地，在历史的长河中，还藏着中国陶瓷史上绚烂的篇章——钧瓷。
垕，在新华字典的释义里，特指河南禹州的神垕镇。这个由“后”“土”组成的地方，自北宋以来，便以烧造钧瓷而闻名遐迩，延续至今。
作为中国五大名瓷之一，钧瓷以其独特的“入窑一色，出窑万彩”的窑变现象著称。自有了钧瓷，中国瓷器一改青白瓷一统天下的局面，开始展现出五彩斑斓、意境万千的艺术景观。
步入盛夏的神垕，与一间间古朴的陶瓷工坊相遇。透过半掩的门窗，可以看到匠人们双手灵巧地塑造着泥料，仿佛与泥土进行着一场无声的对话，而一抹抹釉色，也在炉火的淬炼下，幻化出千变万化的图案。
周家明清老窑是神垕最古老的瓷窑之一。走进老窑内部，抬头上望，层层窑砖砌成的均匀圆环，宛如一圈圈时空的涟漪。古老的瓷窑旁，便是周家钧窑的产品展厅，一整面墙的钧瓷作品陈列吸引参观者流连驻足。
从周家大院出来，正对着的便是凤翅山，神垕人祖祖辈辈在山脚下，和泥生彩。而随着时代的变迁，千年古镇也在积极探索钧瓷文化的创新发展之路。
最先扛起创新大旗的便是中国工艺美术大师孔相卿，作为国家级非物质文化遗产项目（钧瓷烧制技艺）代表性传承人，近年来他不断创新烧制工艺，率先引入液化气窑炉，一改过去“十窑九不成”的生产困境，并将钧瓷融入到现代家居设计中，创新研发了兼具现代时尚和生活韵味的茶器、花器、香器、酒器、文房用器等。
“钧瓷是活着的瓷种，就像窑变一样，一直在发生变化，常变常新、再变更新。”孔相卿认为，发展是对非物质文化遗产最好的传承方式，钧瓷需要融入大众生活，引领生活潮流，才能在新时代焕发新的光彩。
这一点，57岁的国家陶瓷烧成工一级高级技师崔松伟深有体会。他所掌舵的锦丰源钧窑从建窑到现在，在造型设计、釉料方面大胆创新，传承和创新制作的钧瓷器型多达几百种。
年轻的艺术家们也正在尝试将传统工艺与现代设计理念相结合，创造出一系列令人眼前一亮的作品。
古镇一隅，新一代钧瓷人任晓飞正专注于钧瓷釉色的研制，一旁各式各样的半成品和成品茶具错落有致地摆放着。紫光、青红、樱花、山水……一系列新釉色的研发，让这位年轻的钧瓷艺术家声名鹊起。
“从过去的粗放型生产转变为注重文化创意和产品生产并重，文化和科技相融合，文旅文创融合发展，正如钧瓷一般，神垕也在不断地浴火重生，焕发新生。”许昌市钧瓷产业发展服务中心主任张金伟说，仅神垕古镇就有钧瓷生产企业近200家，直接或间接带动了十余万钧瓷从业人员。
每逢周一、周二，神垕都会迎来一周中最热闹的时候。由传统车间改造而成的15000平方米的钧瓷街艺术品市场，吸引了来自全国各地的艺术品经销商和“淘宝客”。“这里是全国瓷器、玉器、木雕、石雕等各类艺术品的交易集散地，单日客流量超过5000人。”张金伟说。
古镇不“古”。在“地方国营禹州市瓷厂”原址上，一座融合古老钧瓷文化和现代工业的钧瓷工业文化园拔地而起，这里不仅成了钧窑文化和钧瓷工业历史变迁的展示窗口，更成为了集吃、住、游、购、娱为一体的旅游打卡地。今年上半年，神垕古镇共接待游客105万人次。
“进入神垕山，七里长街观，七十二座窑，烟火遮满天。”漫步神垕古街，偶尔能听到孩童的吟诵，这段自古就流传下来的民谣，唱出神垕千年未熄的窑火。
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