由许昌市戏曲艺术发展中心演出、黄力杨导演、孙保鲁音乐设计、优秀青年演员徐慧敏、朱朋博领衔主演的大型越调现代戏《丑娘》，以坚定的文化自信，对越调传统艺术进行成功的创造性转化和创新性发展。以弘扬中华民族优秀传统美德为主题立意，以表现“母慈子孝”和现实生活的热度和眞挚，传递新时期传统文化的正能量，以精湛的舞台出现，尽显许昌市戏曲艺术发展中心的艺术风范、许昌市现代戏创作的崭新成果和青年戏曲工作者新的跨越，得到观众和专家的高度赞誉。
许昌越调是国家级非物质文化遗产代表性保护项目，它历史悠久，有着深厚的文化底蕴。越调唱、唸、做、舞等艺术手段非常丰富，其唱腔音乐有鲜明的地方特色，极具表现力，在塑造人物形象方面有着很大的选择空间，以越调的风格气质，诠释、演绎《丑娘》是非常贴切的。
戏曲音乐是构成戏曲演出形象极为重要的组成部分，也是区分剧种的主要标志。其中的唱腔部分是推动剧情发展、刻划人物性格的主要表现手段。凡能流传下来的戏剧大都有优秀的剧本，又有美妙的音乐。戏曲音乐包括唱腔和配乐。“丑娘”中的母亲是一个普通农村妇女，该剧凸显的主题立意就是这位农村妇女的伟大母爱、道义与人格。正是因为有“丑娘”母亲这样做人、立世、为人、行事的精神品质，才有了她为替儿还债，决然卖掉老宅，远走他乡，带伤打工，坚持与病魔作斗争的精神力量和勇气。母亲的无私大爱，子奉孝道的伦理之美，社会的关爱，人与人之间的关怀，邻里和谐的真情实意等，绘出了一副既凄美又壮美的动人画卷。剧中母亲、更生、二婶、淑珍、秋萍等人物性格各有特点，音乐形象具有鲜明的行当特征。
多年的艺术实践告诉我们，对于传统经典要科学、合理地使用，只要用得准，用得恰如其分，可谓一举两得，不但继承了中华民族的经典文化，也会赋予新创剧目全新思想内涵与时代气息。新的时代召唤戏曲音乐创作要有强烈的创新意识，戏曲音乐的变革势在必行。“突出本体、合理融合、求新求变、变中有根”这应该是本剧曲作者的创作思路。越调的唱腔艺术板式多样，腔式丰富，素有“九腔十八调七十二哼”之说。《丑娘》的音乐创作打破越调原有的、不易于剧情发展的板式、句式、腔格，揉进了多种音乐素材，音乐旋律既遵循越调传统的规律和韵味，又符合现代人的审美需求，既要抓住老观众，又要吸引青年人，既要继承传统舞台的艺术审美意蕴，又要面对当今戏曲舞台呈现的多元性，以符合现代观众不断提升的审美情趣和新需求，使该剧成为一出有思想，有意境，好听、好看，具有独特气质且雅俗共赏的优秀舞台作品。
在戏曲音乐结构中，声乐部分是它的主体，即优美的唱腔与动人的演唱。中国传统美学思想认为人声歌唱比器乐伴奏更为亲切动人，更易唤起观众的理解与共鸣。同时，“一台锣鼓半台戏”。打击乐在戏曲艺术中则以它鲜明的音色，强烈的音响效果，多变的节奏，丰富的组合，来喧然气氛、刻画人物、表现冲突、深化情感。舞台上的唱、念、做、打，无一不是在打击乐节奏的制约下进行的。从一定意义上讲，没有打击乐戏曲艺术就无法生存。因为，戏曲打击乐本身就充满了音乐张力和艺术光彩。所以，戏曲音乐中只有声腔艺术与打击乐的密切配合，才能呈现出剧情需要的舞台艺术效果。戏曲音乐设计与演员的表演,是相互制约、相互渗透的关系。首先是从剧情、人物性格、戏剧矛盾出发,选择板式,设计唱腔和配乐;其次当唱腔和配乐基本成形,它就会反作用于表演的结构和节奏,而需要演员适应它。如：“离家”一场，主要表现主人公母亲在劝儿子更生自首后，自己又难以承担欠下伤者的巨额医疗费，但她为儿还债之心坚定不移，万般无奈毅然卖掉祖上老宅，踏上了背井离乡、艰难险阻的打工之路。这是一个重点场次，作曲者大胆运用板式融合与打击乐组合的创作手法，适应剧情的发展和人物处境的需要。主人公母亲在风雨交加、电闪雷鸣的泥泞路上艰难跋涉中演唱的
“恨下心卖掉老宅离家走”就是这场戏的精彩唱段。这段唱通过越调传统的【导板】唱法，烘托人物内心情绪，待【回龙】的悲凄之情演唱抒发后，经过气氛音乐转为节奏舒缓的【五腔尾】、【乱弹】等板式。【乱弹】是越调的主架板式，它节奏灵活，易于变化，演唱时可以随意加入衬词、衬字、叠字、叠句，可以任意连贯演唱。这段【乱弹】板式的运用，旋律舒展、多变，使行腔委婉，展现了演员声情并茂的艺术效果。而后转到紧促强烈戏剧冲突的【摇板】（紧中慢），把剧情推向高潮。尤其是打击乐密切配合，深化了本场戏的写意性和戏剧性。这样唱腔的传统唱法是【导板】、打击乐【帽头】接“回龙”，而本剧的这段唱，根据导演的舞台调度，打击乐突破了传统打法，【导板】＋【急急风】＋【四击头】＋撕边＋双【软四击头】＋撕边一锣＋【急急风】，同时，借鉴京剧打击乐“干牌子”的演奏方法，创作出新锣鼓经，紧扣演员“摸、爬、滚、跌、翻”等动作，这时再唱【回龙】，舞台节奏不但不拖沓，反而更加连贯紧凑。本场结束时，打击乐奏响了浑厚凝重的【慢抽头】，加上沉重缓慢的描写音乐，预示着母亲前头的打工还债之路仍然是风霜雨雪、崎岖坎坷，也更深刻地揭示出母亲虽身处逆境，但却怀着坚定的信念，坚强的意志，坚忍不拔的毅力，践行着优秀传统美德的人物性格。音乐设计围绕“感染人、感动人、激励人”进行打磨，把人物的思想和精神挖掘出来;围绕细节进行调整，突出最能感染人的重点场次，加深情感抒发，激发观众共鸣。将这样一个精彩唱段用于重点场次的核心部位，既是剧情发展的规定，又是人物形象塑造的需要。它先声夺人地把慈爱、淳朴、善良这一伟大母亲的光辉形象推向观众面前，分外引人注目。
音乐是戏曲舞台语言的核心。一出戏的唱腔音乐既要体现出剧目的地域性，又要赋予其时代气息，使之与当代人的审美相符合，而且还要让观众听出来是越调。如“探监”一场，母亲与儿子虽近在咫尺，却不能相见，但在舞台调度上又同框、同时出现，这时二人饱含深情，犹如隔空的演唱，充分展现出心心相印的母子之情。这一唱腔设计极富独创性，作曲者运用越调“流水板”“乱弹”传统板式的交替、交融手法，对腔格做了大幅度扩展，演员的演唱如倾诉、如呐喊，可谓字里含情，听来热耳酸心，淋漓地宣泄了人物的内心情感世界。这段唱是有别于传统戏的唱法，演唱体现出时代特点、生活气息和人物的特征、气质，这就是从剧情、人物出发，在符合时代审美需求的前提下对越调唱腔的创新发展。这段通过独唱、轮唱、齐唱、合唱等形式的演唱，表现出母子相互聆听、相互倾诉，让观众能感受到两人之间心脏的跳动声，感受到中华民族传统文化的独特魅力。
在“认娘”一场，母子相见那一刻母亲的瞬间反应是不能相认，不能拖着病体再给儿子增添过重的负担。随着儿子搂抱母亲，并双膝跪倒的那一刻，音乐戛然而止，旋律出现了休止符。此刻舞台上下一片寂静，静的连掉下一根针都能听见。这时儿子深情地吟诵出中原一带流传的传统童谣：“月奶奶，明晃晃，开开后门洗衣裳，洗得净，浆的光，宝宝穿上上学堂”。当儿子更生用哽咽的声音念出最后一句时，震撼人心的音乐骤起，一声撕心裂肺哭儿喊娘的呼叫，唱响了母慈子孝这一中华优秀传统美德的赞歌。这是作曲者恰到好处地运用了旋律中“最美”的音符——休止符。
同时在“认娘”一场的唱腔设计中，作曲者大胆地运用
“一曲多用” 的创作手法，特别是借鉴兄弟剧种的板式“清板”的运用，将戏曲音乐的规范性和剧中人物的生动性结合起来，形成一种新的表演语汇，既能准确烘托纷繁复杂、激烈紧张的情绪与气氛，又能在旋律起伏、节奏变化的表现中不失听觉上的优美，达到“静中透动，动中显静”的效果，表现了母亲巨大的内心压力与儿子寻母尽孝外化的表演张力。
在全剧音乐设计中，作曲者采用“主题音乐贯穿全剧”的创作手法。如：“蒲公英，开花黄”这段词写实与写意性很强，带有浓郁的民间色彩，它既象征着无比旺盛的生命力，也象征着勤劳朴实的中国妇女的高尚情操和伟大精神。作为全剧主题音调的主题歌，是在越调板腔“慢板类”的变化板式“二八板”的基础上创作而成。这一主题曲以领唱、合唱的形式，分别在开幕、剧中、结尾三个重要时间节点连续出现三次。这种音乐表现手法不但体现出民歌的节奏韵律，而且民间特色、地域特色、时代特色交织在一起，带给观众全新的艺术感受。对于推动剧情发展、深化主题思想、烘托场景气氛、塑造人物形象、强化剧种风格和地方特色都发挥了重要作用，并使全剧音乐风格更加完整统一。
全剧的结束曲依然是“蒲公英，开花黄”。此时中国特色“丑娘”的伟大精神和形象，依然伴随着极富感染力的旋律回荡在剧场上空，像一缕春风拂过观众的面庞，像一泓清泉滋润着观众的心田。鲜美“蒲公英”，最美是“丑娘”。
这出戏音乐创作是成功的，但离成为经典还有一步之遥，后续要进一步打磨。例如，在音乐中如何最大限度的发挥戏曲的表现手段，从核心人物，核心事件，核心场面，核心唱段出发，在戏曲和音乐的统一性上进行有效打磨，梳理出全局的戏剧高潮点，从而使这部戏更加具有震撼力和牵动人性的精神力量。当然，如果能有几段经典的唱段流传开来，才能使这部戏做到真正意义上的成功。
