颍川士族传说流传于许昌市全境，东汉魏晋时期这里产生了一批对全国具有重大影响的著名士族和历史人物，彪炳史册，民间则形成了关于他们的一系列传说，是许昌传统文化的的基本内容。
颍川士族传说起源于历史上颍川郡时期，许昌市一带自秦灭韩后设为颍川郡至到唐代初期，史称“颍川”，东汉至魏晋时期颍川郡产生了著名的士族群体，他们通过联姻在本郡及全国相互结盟，成为影响全国政治经济文化的巨大力量，事迹收录于史册，编入于诗歌、小说等文学作品，成为民间津津乐道、脍炙人口的传说，随着晋代士族南迁又相继流传沿海一带各省、港澳台和东南亚，当代颍川后裔回许寻根问祖以此作为研究与交流的重要课题。
该传说在许昌市各县市区民间口头传承已有1000余年，内容丰富不胜枚举，如东汉陈、荀两家“德星聚”、“徐庶奉母”、“世家郭氏法学传家”、“颍川四长”、荀氏八龙、陈氏三君等。主要讲述颍川士族形成、繁衍和人物事迹的传说故事，以及西晋末年“衣冠南渡”迁徙江南形成“颍川衍派”“颍川堂”，后裔开拓创业与回乡寻根问祖的故事等。
在当代颍川士族传说的传承中，田宏波对颍川士族传说进行了全面系统的收集、整理，使项目规模和水平上升到新的阶段，起到了承上启下的作用。他讲述颍川士族传说故事时，口音中普通话和许昌方言相结合，幽默诙谐；不但能够巧妙融入丰富的历史背景、文化知识、民间传说和史载故事，使故事更加生动有趣，给人以感染力；他还能够把典籍、经典文学作品、遗迹、实物相结合。
颍川士族传说源远流长，除了有重要的研究价值，传说中所保留的历史信息、特色民俗，也是民众信仰、价值观和地域文化流变的体现。
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